1982年的一天，痴迷于收集古币的陈福耕在上海市中兴路古玩市场以7元的价格从一个摊主手里买了一罐古币。回来后，他兴奋地倒出古币，小心翼翼地擦去古币上的污渍，恢复了古币的原貌。其中有一枚刻有数字5的实心硬币。此外，硬币上刻着一圈英文。经过多年收集硬币的经验，陈福耕敏锐地感觉到它不是一种普通的货币。因此，他仔细查看了数据并进行比较。最后，谜题被解开了。原来这枚钱币便是洋务运动期间绝无仅有的那三枚伯明翰样币之一的“5”分币。

1888年，清朝迫于无奈，决心改革。其中之一是关于货币的改革。有一天，时任直隶总督的李鸿章在某一天上朝时，拿了三枚委托大英帝国伯明翰铸币公司铸造的镍币样板，恭恭敬敬地赠送给光绪帝以及垂帘听政的太后慈禧。李鸿章希望皇帝可以昭告天下，开始钱币改革。然而，慈禧和他身后的保守派拒绝了李鸿章的要求，理由是此币印有洋文，有损大清国威，而且货币制造成本太高，国家负担不起。拒绝了李鸿章的请求。自此之后，那三枚货币样本不知所踪，无人知晓它们究竟身在何处。

尽管有考证，陈福耕还是亲自带着硬币找到了当时中国钱币考古的领军人物马定祥先生。马老先生研究许久之后高兴地对陈福耕说：“这是世界上独一无二的钱币珍品。你找到了它，这真是硬币行业的一件大事。”

消息一发布，就引起了轰动。1989年3月27日，两名男子借以邀请陈福耕鉴别古玩为由，对其实行抢劫犯罪。这一案件惊动了社会各界。我们要知道这并非简单的入室抢劫，它所损失的是那些不可挽回的珍贵的文物。上海公安机关迅速组成精悍的专案侦察小组，花了半年时间，终于在上海市第一人民医院的花坛里找到了这枚钱币珍宝，让其重现人间。